ユーラシア大陸横断 ロシア編③ 出発初日からパンク、トラブルが生んだ出会い

ウラジオストクに４泊した後にようやくヨーロッパに向けて出発。日本から同じフェリーに乗っていたエストニア人のヴィルマルと少しの間旅することにした。

彼はヤマハのタウンメイトでエストニアに帰るという。50ccのバイクと750ccのバイクが一緒に走るのは少し無理があるが、ヴィルマルはロシア語を話せる上、ロシアについて詳しいのでオススメの料理や文化を教えてくれるというので、こちらから一緒にツーリングすることをお願いした。 ウラジオストクの中心部から郊外に抜けるまでは多くの車がいたのでしばらくの間渋滞にハマりつつゆっくりと北上した。日本とは逆の右側通行だが、１時間も運転すれば全く違和感がなくなる。というよりも周りの車についていっているので、間違えようがないという感じだ。

郊外に出ると草原が広がる雄大な風景が続いた。北海道の景色に似ているが、それよりもさらに広大に感じる。道路も時折でこぼこな部分があるもののちゃんと舗装されている。

ウラジオストクから北に約200kmの地点、チェルニコブカという街でヴィルマルが僕の後輪がパンクしているのを指摘した。ヴィルマルのペースに合わせて他の車の邪魔にならないように路側帯を走っていたので、おそらく大きな穴の上を通った時か、石を踏んだ時の衝撃でパンクしたのだろう。荷物が多いのも原因のひとつかもしれない。
とりあえず携帯している電動の空気入れで空気を入れてみることに。すると空気を入れて間もなく空気入れが止まってしまった。どうやらシガーソケット電源の故障のよう。パンクして空気も入れられなくなるなんてまさに泣きっ面に蜂だ。

どうしようかと困っている時に車で通りかかった地元の人が空気入れを貸してくれた。彼もバイク乗りで困っているのがすぐに分かったという。
空気を入れてみると、すぐには空気が抜けている様子がなかったのと、日が暮れ始めていたので寝床を探して翌日パンク修理をすることにした。

空気入れを貸してくれたロシア人にヴィルマルがテントを張れる場所がないか尋ねると、近くの湖のほとりにあるキャンプ場を紹介してくれた。ロシアにはキャンプ場があるのを知らなかったので、草むらに隠れてテントを張らないといけないと思っていた。ちゃんとしたキャンプ場の方が安全で安心できる。料金はテント一張り350ルーブル（約500円）。やはり地元の人に聞いてみるべきだ。これもロシア語を話せるヴィルマルのおかげだ。

次の日も同じキャンプ場に連泊してパンク修理。シガーソケットはチェルニコブカの小さなバイク屋に行って直してもらった。ヒューズが飛んだだけだったが、形の合うヒューズがないので、配線し直してもらうことに。バイク屋のオーナーは料金はいらないとのこと。それではこちらの気が済まないので日本で買ったマグロの醤油漬けの缶詰をプレゼントした。するとその日の夕方、バイク屋のオーナーがわざわざビニール袋いっぱいに詰められたイチゴを持ってきてくれた。

キャンプ場では地元の夫婦とも仲良くなって手作りのケーキやジュースなどを分けてもらうなど、色々な人にお世話になりっぱなしだった２日間だった。

出発初日からトラブルが続いて波乱の幕開けとなったが、そのおかげで色々な出会いが生まれることになった。これだから旅は楽しいのかもしれない。