【マヒトが行く】ハッピーを求めて山梨へ！美味と刺激と癒しに満ちたツーリングレポート

気まぐれで選んだお土産が、次の旅の目的地になることがある。山梨に本社を構える「ハッピーカンパニー」を訪ねて、出会ったのは“やわらか干し梅”や激辛柿の種の数々、そして笑顔が素敵な社長さん。心と舌に響く出会いのあとには、温泉「みたまの湯」で癒しの時間。ハッピーを巡る旅は、まさに“気まぐれが生んだ必然”だった。

来てみてびっくり知ってる知ってる知ってる！

そしていよいよ今回の一番の目的地である〝ハッピーカンパニー〞にやって来た。町場から少し離れた牧歌的な里山にソコはあった。

「ようこそ」と迎えて下さったのはニコニコ笑顔が素敵な〝武井亜矢子社長〞。実はコノ会社、俺達世代は意外なトコで触れ合っていたりする。ハッピーカンパニーの最初期の商品は〝カード式ハンコ〞。「あぁ、あったあった！」と思った人は間違いなく同世代。その後に食品でハネたのは、旅館等のお茶セットに添えてある〝やわらか干し梅〞がソレ。「ええ〜！　あれもなノォ〜！」な感想を持った人は俺と同じ感覚を共有出来ている人ダ。ブルーベリーのドライフルーツを製品化して食品のバリエーションが生まれて来た頃に、偶然舞い込んだ梅園の催事から生まれたらしい。他にもご当地マスコットの〝まさお（山梨バージョン）〞もコチラのアイテムと知ってまた驚く。

感心しながらお茶うけに出して頂いた緑の柿の種をパクリとやったら、トムとジェリーのトムが辛い物を食べた時みたいに「カーッ！」と辛さが突き抜け、さらにソコから「ツーン！」と鼻と目に刺激が来て涙ぐむ。同様な商品に鷹の爪、そして真っ赤な梅の種も発売されるとのコト。強烈な刺激ダガ、コイツはクセになる。見るモノ食べるモノ、何でも買いたくなってしまうノデ、最後に家族へのお土産として、ドライフルーツをメインにひと抱え購入した。喜ぶ家族の顔が見える様ダ。

興奮して体温が上がってしまって、ちょっとほっとしたくなったノデ温泉を求めて「見晴らしの丘 みたまの湯」にやって来た。ココは友人の吉田シェフとツーリングの途中で立ち寄った野菜の直売所に寄って〝甘々娘〞を買いに来た。今の時期は長くて甘い〝大塚にんじん〞がアルかと思ってやって来たが、あいにく入荷が無かった（泣）。しかし、温泉はそんな時でも安定した安らぎをもたらしてくれる。「あぁ〜しみるぅ〜」。ココのお湯はモール温泉。太古の植物が溶け込んだ、茶褐色のトロリとした泉質で、温泉に入っている感覚が強い。露天風呂の温度もちょうど良く、八ヶ岳と甲府盆地を眺めながら浴っていると疲れがスゥ〜っと抜けて行く感じがする。

旅先のお土産から紡ぎ出されたハッピーの連続。山梨イイなぁ、ハッピーになりにまた来よう。