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【マヒトが行く!】茨城・笠間と鉾田の秋を巡る旅! 栗とサツマイモの味覚探訪

秋限定の贅沢な味覚探しツーリング!
笠間の栗スイーツ、鉾田のサツマイモとともに
茨城の秋を堪能するバイク旅へ。

来て見てびっくり栗クリくり!

北部に続いて県央を紹介してくれたのは、ブレーキパッドの老舗国産メーカー〝ベスラ〞の田村会長。1950年から茨城県の笠間市でブレーキシューやブレーキパッドを作って来て現在に至るメーカー。そんなベスラの田村会長が教えてくれたのは「笠間の秋と言えば栗です」ダ。

道の駅 かさま

平日にも関わらず“道の駅かさま”には多くの人がやって来る。目的は勿論“栗”(及び栗製品)。コノ道の駅に来ると、目立つのは様々なモンブランのキッチンカーなのダガ、ソノ他の加工品も侮れない存在

茨城県笠間市手越22-1
TEL0296-71-5355
営業時間:9:00〜18:00
定休日:なし

笠間といえばベスラ!!
笠間の栗を教えてくれたのは、国産ブレーキパッドの老舗“ベスラ”の田村会長。1950年に設立された国産メーカーのベスラは笠間で生産を始め、現在も同様に当地で公道用、競技用のブレーキパッドを送り出し続けている。みんな一度試してみてネ

会長の言葉通り、笠間に差し掛かると至るトコロで栗林を見かける。道の駅に立ち寄ってもアチコチに人だかりが出来ていて、ソノ先には必ず〝栗〞にまつわるモノがアルノダ。特に〝モンブラン〞に関して言うと、道の駅の中に出店しているキッチンカーの殆どがソレを扱っている。

そんなモンブラン激戦区の笠間にあって、県内外から高い評価を受けている店がアルと聞いて行ってみた。統廃合で使われなくなった中学校の校門をくぐって校庭側に回るとソコがウワサの〝Kasama Cafe〞。店内に進むと、何とも落ち着く空間。地方でよく見るこうした廃校利用の施設ダト、ただただ〝古い学校を使った〞と言うダケで何の工夫も無く、特に学校の必要が無いトコが多いのダガ、ココはソレとは違って学校モチーフの使い方が巧い。

Kasamaron cafe

熟成プレミアムモンブラン:1800円
和栗のタルト:800円

通常のモンブランは加糖されているが、写真の熟成プレミアモンブランはさにあらず。独自の熟成方法で自然の糖度を上げてきた逸品。口どけ滑らかで香り豊か、甘味も上質

茨城県笠間市福田906-6
TEL0296-71-5567
営業時間:10:00〜15:30
定休日:月曜

割と新しい校内は見学自由で、二階に進むとコノ学校を卒業された方々の集合写真や卒業アルバムが飾られている

そんな内装にばかりに気を取られていたら、ココのモンブランは更に優しくて強いインパクトで俺を驚かしてくれた。今回頂いたのは熟成プレミアムモンブランなのダガ、こいつが加糖していないにも関わらず糖度が15度にもなるオバケモンブラン。「笠間産の和栗を収穫後に一定期間冷蔵熟成させるコトに拠って糖度を上げている」と言うのダガ、自然な甘味は香りと共に濃厚で、1800円と言う価格設定もうなづける。モンブランのベンチマークがコレになると、他のコは辛いやろなぁ。でも試してみて欲しい逸品ダッタゾ。

笠間を走って見ると、本当にアチコチに栗の木があって、道端にはソレがドングリかの如くイガグリが落ちている。中には野生動物に食い荒らされたのか、車線の中にも散らばって居たりするコトもアルノデ、ブラインドコーナーへの進入時には気を付けないと、散らばった栗に足元をすくわれたり、立ち上がりで野生動物との遭遇なんてコトも考えられる。とは言え、笠間辺りの里山は平坦で緩いコーナーが多いノデ、ビギナーをアテンドする時なんかにも持って来いのルートになる。

心地良い里山を後にして県南へ向かう。茨城の秋味を語る上で欠かせないモノ、ソレはサツマイモ。県南でサツマイモを求める上で重要なコトは何か? ソレは現地情報を持っている人に出会うコトダ。ってコトでやって来たのは鉾田市にアル〝KOTARO BRAND〞。ココは、以前から仲良くして貰っている会社社長にしてイベントプランナー、デジタルクリエイターで茨城観光マイスターS級、さらにFMパーソナリティーやなんやら他にも幾つ顔がアルのか分からないマルチでニコニコな〝小沼広太〞くんのお店ダ。日常生活で嫌なコトがあったとしても、彼に会うと一気に其のクサクサした淀みを吹き飛ばしてくれる。

KOTARO BRAND

オープン直前の盗難事件での大きすぎる精神的ダメージを乗り越え、オープンに漕ぎ着けたKOTARO BRAND。多くのライダーも集まる店ナノで、みんなで休憩に寄ってみてネ

茨城県鉾田市勝下新田21-3
TEL 0291-36-7101
営業時間:11:00〜17:00
定休日:火曜、水曜

地元の食材の実力を最大限に引き出すアイデアと、研究で生み出した商品はネットショップや一部の有名百貨店、勿論KOTARO BRANDの店頭でも販売している

今回は久しぶりに会えるのを楽しみに来たのと、遅くなったが新店舗&ファクトリーのオープンをお祝いしたかったノダ。実はココ〝KOTARO BRAND〞は、オープンを目前に、業務用エアコンの室外機を始めとした設備をゴッソリ盗まれる被害にあった。流石の彼も一時的に落ち込んだが、周りの人達に支えられてオープンに漕ぎ着けたノダ。

荒波を乗り越えてオープンした店を見せて貰おうじゃないの!

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