ヤマハライディングアカデミーとは...

バイクライフをサポートするレッスン

パリパリと音を立てて目から剥がれ落ちる、ウロコ。いつしか囚われていた固定観念から解放されるのは、とても気持ちいい。「YRA（ヤマハライディングアカデミー）大人のバイクレッスン」の講習風景を眺めていると、とても爽快な気分になる。

……少しばかり大げさかもしれないが、これがまた、紛れもない事実なのだ。いわゆるライディングスクールのつもりで取材に伺ったのだが、実技講習開始前、受講生の皆さんによる簡単な挨拶と自己紹介の場面から、「……ん？」と感じるところがあった。

「20数年ぶりにバイクに乗りたくなって参加しました。すごく緊張しています」「私は25年ぶりです。この25年間は、まったくバイクに乗っていませんでした」「私は10年ぶり」「私も20年以上ぶり……」

リターンライダーを絵に描いたような人たちがほとんどなのだ。
極めつけは「免許は取ったものの、まだ公道を走ったことがないんです」とおっしゃる方。究極のペーパーライダーなのである。
「もっと上手くなりたい」「サーキットをもっと速く走りたい」。スクールというものは、今よりワンランク上を狙う上昇志向ライダーたちの集まりかと思っていた。

だが、YRAの様子はまったく異なる。皆さん、バイクに対して不安を感じており、怯えに近い感情さえ抱いているようなのだ。

いよいよ実技レッスンが始まると、さらに驚きの光景が待っていた。インストラクターがまたがったバイクを、参加者の皆さんが囲む。さっそくインストラクターがエンジンをかけ……ることはなく、アクセル、ブレーキ、クラッチといった操作系のていねいな説明から始まったのである。

さらに乗り降りの方法やスタンドの扱い方、ライディングフォームの確認などに約1時間かけ、ついにエンジンを始動したかと思えば半クラッチでの発進停止の練習……。とにかく徹底している。

教習所の講習と同じような内容だが、雰囲気はだいぶ違う。インストラクターのノリが良く、とにかく優しいのだ。「いいですねぇ！」「すいごく上手ですよ！」「そうそう、その調子！」というポジティブな掛け声が響く。不安いっぱいのところをたくさん褒めてもらえるのだから、そりゃあ前向きにもなろうというもの。プログラムが進み、慣熟走行、ブレーキ練習などをこなすうちに、会場のムードがどんどん温まっていくのが分かる。

「厳しい国内市場は続いていますが、まだやりきれていないこともあります」
いきなり険しい表情で現実的な話を始めたのは、ヤマハ安全普及推進本部の宮本義信さんだ。

「80年代、バイクブームの頃に比べると、バイクに乗っている人自体が減っています。あの当時はバイク仲間がまわりにたくさんいて、あれこれ面倒見てくれたものですが……」と遠い目の宮本さん。
「今のライダーは、自分の身のまわりのバイク乗りからいろいろ教わる機会が減っているんです。『YRA大人のバイクレッスン』は、そこをフォローできれば……」

思い起こせば、バイクは難しさや分からないことだらけ。難易度が高い乗り物と言えるだろう。
だがかつては、ライディングのうえで困ったことがあればすぐ身近な仲間に相談できた。ショップとの関わりも密接だった。仲間やショップを軸とした濃密なコミュニティが、実はバイクライフをガッチリとサポートし、バイクの難易度を下げてくれていたのだ。

今は、ライダー人口が減少したことや、通販などの台頭でショップとのつながりが希薄になりつつある。後ろ盾ナシで難易度の高い乗り物・バイクと付き合うのは、かなりハードルが高い。「YRA大人のバイクレッスン」は、その溝を埋める役割を担っている。

YRAの特徴

Point

2019年の主な特徴

①女性限定、若者限定レッスンの新設定
交流を図るにあたって、年齢や性別の壁はどうしても存在してしまう。そのハードルをも取り払うべく、女性や若者限定のレッスンを新たに設定。より参加しやすい雰囲気に

②ヤマハ・バイクレンタルとの連携
YRAを受講することでレンタル時に特典が受けられるなど、ヤマハバイクレンタルとの連携も。「所有せずにバイクを楽しみたい」という今の時代に合ったスタイルに対応

③オフロードレッスンの増設
公道を走ること以上に、取っかかりが掴みにくいオフロード。今までにないバイクの楽しみ方を発見でき、ライディングスキルアップにも役立つ新たな「レッスン課目」だ

④会場の見直し
YRAの場合、自分のバイクで来るのでなく、電車など公共交通機関を利用して参加する人も少なくない。会場選定にあたってはアクセスの良さも重視して見直しを図る