エンジンのメカニズム

カタログなどでよく見るエンジンのスペック値。

言葉は知っていても実際になにを指しているのか
実はイマイチよく分かってないというライダーもいるのではないだろうか
ここではよく目にするエンジンのメカニズムについて解説しよう

気筒数

エンジン単体で、何本のシリンダーを持つかを表すのが気筒数。基本的に、気筒数が多い方が高回転化しやすく、高出力なエンジンとなる。だが仮に、最高出力が同じエンジンであっても、気筒数が違えば出力特性が異なり、バイクの乗り味は大きく変わる。気筒数の違い＝性能差ではなく、キャラクターの違いと考えるべきだろう。

バルブ形式

シリンダー内への、燃料と空気を混ぜた混合気の取り込みと、燃焼ガスの排気を制御している弁をバルブと呼ぶ。そのバルブを開閉させる部品がカムシャフトだ。バルブの総面積が大きい方が、吸気・排気の抵抗が小さいので、高出力エンジンはバルブ数が多い。また、バルブの駆動方式の違いによっても、エンジンの出力特性が変わってくる。

【Knowledge】

現代的なDOHCエンジンの例。シリンダーヘッド上側、吸気側と排気側それぞれにカムシャフトを持ち、クランクシャフトの回転を伝えるカムチェーンで回転することでバルブを駆動する

冷却方式

エンジンは、ガソリンを燃焼させて発生した熱エネルギーを、運動エネルギーに変換する装置。だが、変換効率は最大でも40%程度で、残りは熱として残ってしまう。そのままでは熱が蓄積され、やがてエンジンが壊れてしまうので、冷却する必要がある。どういった方法で冷却しているかを表すのが冷却方式で、現在は水冷が主流。他には空冷、油冷を採用するエンジンも存在している。

サイクル

ピストンはコネクティングロッドを介し、偏心したクランクシャフトに接続し、シリンダー内で往復運動を繰り返す。ピストンが下がり混合気を吸い込む。ピストンが上がり混合気を圧縮、プラグで点火し、爆発的燃焼が発生しピストンを押し下げる。ピストンが再び上がる時に燃焼ガスを押し出し排気する。これが4サイクルエンジンの作動原理だ。

【4サイクルエンジン】

なんで昔から乗っているライダーは2ストが良いって言うの？
環境性能の低さから、現行車ではほぼ採用されない2ストロークエンジンだが、その乗り味を知る層には未だに愛好者が少なくない。その理由はピーキーなパワー特性。構造上パワーバンドがピンポイントにならざるを得ないのだが、扱いが難しい分だけ乗りこなせた時の達成感が高いのだ。高回転型の2ストロークエンジンは二次曲線的な出力特性になりがちで、加速時の爽快感も強い。