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ホンダが1995年から2002年まで生産していた電動アシスト自転車のラクーンシリーズ。ボクも折り畳み式のラクーンコンポを所有していました。
なぜいきなり電動自転車のことを書いたりするのかというと、先日、ホンダがインドネシアでバッテリー交換型電動バイクの実証実験を行うという発表があったのと関係しています。
その実証実験の詳細を取材するためにホンダ広報のTさんにお話を聞きに行った際、なんとラクーンの販売促進のために、バッテリーを共用し、容量が少なくなったバッテリーを充電済みのバッテリーと交換できる「交換ステーション」を全国のコンビニなどに設置しよう、そうすれば日本一周ツーリングだって可能になるよね、という構想があったとお聞きしました。
しかも、それは単なる構想で終わらず、実際に交換ステーションの試作機もあり、1999年にはその旨のプレスリリース（開発したという内容）まで出したというのです。
そんなリリースが出たなんてまったく覚えていませんでしたが、Tさんが当時のプレスリリースを探して送ってくれました。
なんとまあ、形こそ少し違いますが、台湾などで実用化されているGogoroのGoStationや、先ごろ市販電動スクーターを発表したKYMCOの充電ステーションとほとんど同様のコンセプト！ 20年以上前にすでにこんな構想があり、試作までされていたなんて本当に驚きました。
そして、改めて思ったのが、こういうインフラ的なものを普及させるには、技術力や開発力だけでなく、そのための環境整備が欠かせないということ。一企業がいくら頑張っても、政府なり自治体なりの協力がないと、なかなか実現は難しいのです。
台湾の電動スクーター普及の施策も、そして今回ホンダが発表したインドネシアでの実証実験も、いずれも政府の後押しがあることで現実のものになっているということですね。
ホンダのインドネシアでの実証実験の詳細と、日本でも2018年中に電動スクーターを販売すると公言していた件については、また次回。
